12 de enero de 2018
por
Ángel Gómez de Agreda
ILUSTRACIÓN: JEFF BENEFIT
El diccionario Oxford eligió posverdad como la palabra del año 2016 en el mismo momento en que se estaba empezando a asimilar el alcance de las filtraciones de correos electrónicos y otras informaciones durante la campaña electoral estadounidense1
La posverdad hace referencia a “circunstancias en las que hechos objetivos influyen menos en la formación de la opinión pública que lo que lo hacen los llamamientos a emociones y creencias personales”2. Se trata de circunstancias en las que la verdad no se puede contrastar fácilmente o, al menos, inmediatamente; en las que los hechos nos resultan remotos o confusos. Son oportunidades para que “una mentira repetida adecuadamente mil veces, se convierta en una verdad”, en palabras de Joseph Goebbels, el ministro nazi de propaganda de Adolfo Hitler.
No se trata, por lo tanto, de un fenómeno nuevo3. No obstante, el auge de los populismos y algunos sorprendentes resultados en elecciones y referendos lo han traído a la primera línea de la actualidad mediática y política. Algunos indicios parecen señalar que individuos u organizaciones ubicados en la Federación Rusa puede estar detrás de las campañas para posicionar a varios de estos líderes y partidos4. La sociedad y la clase política han mostrado su interés y preocupación por la utilización de ataques informáticos como base de partida para la manipulación de los sentimientos de los votantes.
De hecho, la Unión Europea ha creado ya un centro especialmente dedicado a combatir este fenómeno, la East Stratcom Task Force o Agrupación de la Comunicación Estratégica del Este. Estas prácticas también han interesado vivamente a las comunidades de defensa e inteligencia. La OTAN tiene también un think-tank asociado relacionado con el mismo asunto, el Centro de Excelencia de Comunicación Estratégica de la OTAN, en Riga, Letonia5. Las últimas estrategias nacionales de seguridad en España y en Estados Unidos también recogen esta amenaza entre sus nuevas prioridades.
Lejos de requerir de sofisticadas herramientas cibernéticas, estos ataques son relativamente simples de realizar desde el punto de vista informático. Una preparación basada en la correlación de datos mediante big data, un ataque de phishing para acceder a las claves de algún usuario y una difusión de los resultados en bases de datos almacenadas en la internet profunda o deep web y distribuidas en portales como Wikileaks.
La distribución, cuidadosamente dosificada, de la información obtenida a través de foros y redes sociales se amplifica después mediante grupos –de humanos y de robots– que inundan el espacio informativo y despiertan la curiosidad. Desde ahí, es capturada por la prensa –muchas veces de forma acrítica– que le presta de este modo su sello de credibilidad. Se consuma así el paso de la infección desde las redes digitales a las neuronales y sociales, en las que realmente desarrolla su efecto.
¿Puede alguien dudar a estas alturas que la solvencia del sistema democrático o, simplemente del sistema electoral, es un recurso crítico para los países de Occidente? ¿Cabe alguna duda sobre una criticidad similar en el caso del sistema bancario? Por lo tanto, si la Estrategia de Seguridad Nacional recoge la protección de las infraestructuras críticas y los servicios esenciales como una de las prioridades para España, ¿no parece lógico pensar que la protección de los mismos debe extenderse a estos conceptos, no tan tangibles como las comunicaciones o la energía, pero no menos consustanciales con el mantenimiento de nuestros valores y nuestro modo de vida?
En una época de engaño universal, decir la verdad es un acto revolucionario”. George Orwell
Qué porcentaje de verdad haya en el mensaje es poco importante. En el mundo de la posverdad, la realidad es irrelevante6, lo verdaderamente importante son las percepciones que se tienen. En este sentido, hay tres factores clave que llegan de la mano de las tecnologías de la comunicación digitales: la democratización y desprofesionalización de la generación de contenidos informativos, la interactividad del medio y la saturación de información disponible, o infoxicación.
En cuanto a la democratización de la generación de contenidos, la ruptura del monopolio estatal del uso de la fuerza ha venido acompañada de una pérdida similar de privilegios en lo que se refiere a la comunicación. La democratización de las comunicaciones, primero con la apertura de múltiples canales de radio y televisión a empresas privadas con intereses propios y diferenciados de los estados, y después con la llegada de internet y las redes sociales, ha cambiado radicalmente esta ecuación.
En el moderno mundo de la comunicación se producen fenómenos paradójicos y, muchas veces, contradictorios. La multitud de fuentes, la inmediatez del acceso a los contenidos y las propias posibilidades que ofrece la tecnología para distorsionar los hechos provocan que un mundo que debería ofrecer una mayor facilidad para discernir lo verdadero de lo falso, se encuentre a merced de aquellos que controlan las técnicas adecuadas para la generación y difusión de los contenidos.
Contenidos virales
A pesar de los numerosos estudios que exploran los mecanismos por los cuáles un contenido se transforma en viral, no es siempre posible explicar qué hace que uno alcance una difusión millonaria y otros pasen desapercibidos. Sin embargo, la propia naturaleza humana y las dinámicas de grupo favorecen un mayor crecimiento de aquellos contenidos que, bien coincidan con nuestras propias convicciones previas, bien justifiquen o apoyen alguna creencia o práctica propia. La explotación de esta difusión por parte de actores, estatales o no, otorga un enorme poder al generador del contenido.
El documento del Atlantic Council titulado “Dynamic Stability: US Strategy for a World in transition”7 condensa muchas de estas ideas en apenas unas líneas. Afirma que en el mundo postwesphaliano las percepciones se convierten en realidades a base de que más información llegue a más gente a través de más canales que nunca en la historia. Para acometer la tarea de configurar estas percepciones, concurre con Kristin Lord en la necesidad de ir más allá de la diplomacia pública en las estrategias de acometimiento de las audiencias objetivo.
Las percepciones se convierten en realidades porque más información llega a más gente a través de más canales
Incide el mismo documento unas líneas más adelante en el factor diferencial de la interactividad del medio digital respecto de las comunicaciones tradicionales a través de la prensa, radio o televisión. El poder de las redes sociales digitales nace de la combinación de su alcance, su inmediatez y su interactividad y es tan comparable con los otros medios como lo es una bomba tradicional con una bomba atómica. Son cualitativamente diferentes. De hecho, tanto en su explotación7, como en su protección8sus gestores están mostrándose muy activos. También lo están siendo sus usuarios, con la aplicación de inteligencia artificial a la creación de perfiles automatizados9 o con la profesionalización de la figura del community manager en la gestión de procesos políticos10. Los influencers11se han convertido en las estrellas mediáticas digitales.
La interactividad introduce al elemento humano en la comunicación, lo involucra en la misma, y apela a su empatía para captar y retener su atención. El mensaje bidireccional cala mucho más profundamente en el sujeto en tanto que este deja de ser pasivo y pasa a formar parte de la cadena de la comunicación. El sentimiento de pertenencia y de comunidad acentúa todavía más la interiorización de los mensajes. La necesidad de aceptación por parte de los sujetos, la voluntad de destacar, la satisfacción del ego y otros factores potencian el mensaje y, sobre todo, sus “efectos afectivos”.
Finalmente, la infoxicación o saturación de contenidos. El ciudadano medio del siglo XXI tiene una muy limitada capacidad para asimilar razonamientos complejos. De hecho, un estudio psicológico revela que el tiempo que tiene un candidato electoral, por ejemplo, para hacer llegar su mensaje al electorado manteniendo su atención se ha reducido en las últimas décadas desde los cincuenta segundos a los poco más de ocho actuales12.
Conviene tener presente que el centro de gravedad de todos los conflictos es el ser humano. Da igual lo tecnificado que sea un entorno. Al menos por el momento, las decisiones últimas las toman las personas, aunque luego puedan ejecutarlas las máquinas en algunos casos. Es la persona la que se constituye como el objetivo de nuestras acciones de influencia, de nuestros mensajes.
Consolidación de las narrativas
La infoxicación es un componente esencial en la consolidación de las narrativas y de las fake news. El “zapping informativo” a que nos someten las redes sociales y los medios de comunicación contemporáneos –con un aluvión de ideas y conceptos que apenas da tiempo a asimilar y, mucho menos, a verificar– obliga al receptor a digerir apresuradamente las percepciones. A partir de ahí, debe conformar su idea del mundo en base a narrativas que, muchas veces, tienen como única base científica la repetición de estas ideas por millones de voces, humanas o no, tan poco informadas como él mismo.
La inasumible cantidad de datos a los que el empresario, el comandante militar, o el ama de casa tienen acceso en la actualidad genera una intoxicación de información que hay que gestionar en varios sentidos. En primer lugar, diferenciando los hechos de las opiniones, la realidad de la interpretación. Después, siendo capaces de correlacionar los distintos datos y enfoques para obtener una visión de conjunto que ofrezca la solución más eficiente al problema. Finalmente, estableciendo límites a la cantidad de información que se va a requerir antes de adoptar una decisión para evitar demorar la misma con diferenciales despreciables de detalle.
Aunque estas fases se corresponden perfectamente con el ciclo de decisión propuesto por el coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos John Boyd (ciclo OODA –Observación, Orientación o estudio, Decisión y Acción–), la observación en la era digital produce tantos resultados que se dificulta la orientación y se demora la decisión en espera de nuevos datos. Se ha pasado de un ciclo en el que la observación y el análisis consumían la mayor parte del tiempo y las energías a uno en el que ambos factores se producen de forma automática en base a motores de búsqueda y técnicas de big data.
Se trata de la utilizar las redes para manipular los afectos y las emociones
Las Fuerzas Armadas tienen que estar preparadas para combatir y vencer. El aforismo, repetido por militares de todas las generaciones, es innegable. Pero eso no significa que el combate tenga que ser la primera ni la más deseable de las actuaciones de los ejércitos. El objetivo es vencer la guerra, no ganar el combate. Mejor, pues, decir que las Fuerzas Armadas tienen que estar preparadas para vencer, combatiendo, si es preciso; convenciendo, si es viable.
Decía Sun-Tzu que “un verdadero maestro de las artes marciales vence a otras fuerzas enemigas sin batalla, conquista otras ciudades sin asediarlas y destruye a otros ejércitos sin emplear mucho tiempo”. Sus palabras están más vigentes que nunca, ya que el maestro del engaño –como se le ha llamado– se habría encontrado en su elemento en este siglo XXI.
En el argot militar, las Operaciones Basadas en Efectos (EBAO) son aquellas que buscan conseguir efectos políticos o estratégicos mediante misiones tácticas convencionales13. La destrucción de una central eléctrica busca la paralización de la industria de defensa de una región concreta, por ejemplo. El objetivo son las capacidades, no las infraestructuras.
El campo de batalla de la comunicación
Las operaciones basadas en afectos englobarían mucho más que los ataques de carácter estratégico-político y que se atribuyen, respectivamente, a un actor estatal –como la Federación Rusa– y a uno que mantuvo pretensiones de estatalidad –como el Dáesh, el autodenominado Estado Islámico. No es este el lugar ni el momento de valorar la autoría última de los ataques, pero sí de tomar en consideración lo difusa que es en la actualidad la separación entre los distintos tipos de actores y la progresiva pérdida del monopolio en el uso de la fuerza de los Estados característico del mundo wesphaliano.
Estas operaciones se desarrollan a todos los niveles, desde el estratégico al táctico. De alguna forma, muestran cómo se ha ampliado el campo de batalla tradicional o, mejor dicho, cómo se ha extendido el campo de actuación de las Fuerzas Armadas al conjunto de la acción del estado con la inclusión de líneas de acción que no se contemplaban hasta hace muy poco tiempo. Difícilmente puede argumentarse que una amenaza para la seguridad nacional como esta no caiga, siquiera parcialmente, dentro del ámbito de actuación militar.
Las operaciones basadas en afectos no tienen por qué variar en su forma respecto de las que se venían realizando hasta ahora. De hecho, a nivel táctico, se podrán atacar objetivos idénticos a los que se incluirían en una campaña puramente cinética, aunque su significación y los efectos afectivos serán muy distintos, bien por su oportunidad temporal o por la utilización mediática que se haga de los mismos. La destrucción de la misma central eléctrica –o su neutralización mediante un ciberataque, como en el caso de Ucrania– busca la pérdida de confianza de la población respecto de los servicios proporcionados por las empresas ucranianas y su captación por proveedores rusos. El objetivo, esta vez, son las personas.
Lo que diferencia a las operaciones basadas en afectos de las acciones cinéticas tradicionales no son los objetivos, sino la utilización psicológica y propagandística que se hace de las mismas. Cuando el Dáesh asesina –que no ejecuta– a sus prisioneros de un tiro en la nuca, con disparos de un cañón de artillería antiaérea, degollándolos en una playa o asándolos vivos, el resultado sobre el terreno es el mismo. Sin embargo, su difusión a través de las redes sociales y las publicaciones digitales de la organización terrorista convierten estos actos en símbolos –de poder para sus partidarios, de terror para sus adversarios– y en un arma en sí misma.
Del mismo modo, no es la intrusión en las cuentas de correo electrónico del Consejo Nacional Demócrata lo que provoca efectos en las elecciones estadounidenses, sino la publicación de lo obtenido a través de Wikileaks en dosis medidas y administradas con una posología muy concreta, eligiendo aquellos momentos en que su repercusión alcanzaría su máximo alrededor de la jornada electoral.
Secretos inconfesables
No se trata de revelar secretos inconfesables, ni siquiera verdades probadas, sino de provocar sentimientos de indignación o de repulsa que lleven al rechazo de una idea o de una persona. El objetivo es el corazón más que el cerebro, los sentimientos más que la razón14.
Su reiteración termina, además, por elevar el umbral de violencia ante el cual reacciona la opinión pública. La exposición continuada a actos de barbarie empieza generando una conciencia del problema para terminar por habituar al público a su presencia constante y conseguir que se asuma como una realidad, triste pero inevitable. La creación de bots que reiteran los mensajes o los apoyan en diferentes medios responde a la necesidad de herramientas que hagan uso de las facilidades que ofrece el ciberespacio para desarrollar esta técnica.
Será preciso, por lo tanto, acomodar medios, doctrinas, técnicas, tácticas y procedimientos a una guerra 3.015en la que el espectro electromagnético no es simplemente un medio a través del cual transmitir instrucciones, sino que se convierte en un escenario más de la batalla y, al mismo tiempo, en una poderosa arma, si se coloca en las manos adecuadas (Greenberger, 2017). La comprensión de esta nueva realidad es urgente y requiere una adaptación continua a un cambio exponencialmente acelerado (Der Derian, 2017).
Moscú ha entendido mejor que nadie la interacción entre la psicología y la sociología, y la cibernética. Sheera Frenkel afirma16, de hecho, que Rusia está escribiendo el nuevo manual de la guerra cibernética, en referencia a su inclusión dentro del concepto de la guerra de la información y a su utilización para el posicionamiento de la Federación Rusa en la escena mundial17. No es casual que Valeri Vasilievich Gerasimov, autor ya en 2013 de publicaciones que anunciaban la estrategia que lleva su nombre18 y que priorizan el fortalecimiento de estos conceptos, sea el actual Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas rusas.
La guerra en los corazones y las mentes19
Dice el papa Francisco que, más que una era de cambio, estamos viviendo un cambio de era. Las implicaciones de la digitalización de nuestro mundo y de la aceleración exponencial de los cambios que tienen lugar en él van mucho más allá de lo cotidiano de nuestras vidas domésticas. Desgraciadamente, el ciberespacio no elimina solo las fronteras horizontales entre los estados, sino también las verticales entre estos mismos estados, las corporaciones y los individuos. La guerra es una manifestación más de la política y de la sociedad, y en sus formas más modernas, vuelve a estar entre la gente a través del ciberespacio.
Se trata, en definitiva, de la utilización de las redes para manipular los afectos y las emociones como forma de influenciar lo que siempre ha sido y será el centro de gravedad de todas las operaciones: el ser humano.
1El término ha sido incluido en la última revisión del Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española
2Arias Maldonado, M. en “Genealogía de la posverdad” en elpais.com http://elpais.com/elpais/2017/03/15/opinion/1489602203_923922.html
3Cuartango, P. en “Todo está ya dicho” busca los primeros indicios de este fenómeno en los sofistas griegos. En elmundo.es, 20 de marzo de 2017. http://www.elmundo.es/opinion/2017/03/20/58ceb9c9468aeb59168b4578.html
4Mañueco, R. lo explica en “Putin despliega a sus espías para aupar el populismo” en abc.es, 12 de febrero de 2017. http://www.abc.es/internacional/abci-putin-despliega-espias-para-aupar-populismo-201702120209_noticia.html?ns_campaign=gs_ms&ns_linkname=boton&ns_source=tw&ns_mchannel=abc-es
5Los centros de excelencia no forman parte de la estructura de la OTAN, pero se constituyen como centros de pensamiento y estudio de la misma. En muchos casos reflejan las principales preocupaciones de los países que los acogen. La página web del Centro de Excelencia de Comunicación Estratégica se encuentra en https://www.stratcomcoe.org/
6La irrelevancia de la realidad tiene sus límites en la acción cinética sobre los medios o sobre las personas. La eliminación o destrucción física sigue siendo una alternativa que contemplan los Estados y otros actores en respuesta a las acciones cibernéticas: Cohen, M. y Pagliery, J. en cnn.com, 25 de marzo de 2017. http://edition.cnn.com/2017/03/24/europe/dead-russians/index.html
7Disponible en https://es.slideshare.net/atlanticcouncil/dynamic-stability
8Ortega, A. “La nueva e inquietante misión de Facebook: construir una comunidad global” en El espectador global. Real Instituto Elcano, 28 de febrero de 2017. Disponible en http://www.blog.rielcano.org/nueva-inquietante-mision-facebook-construir-comunidad-global/
9Guillem, B. “Google crea Perspective para luchar contra los ‘trolls’ en las noticias” en elpais.com/tecnología, 23 de febrero de 2017. Disponible en http://tecnologia.elpais.com/tecnologia/2017/02/22/actualidad/1487766167_317917.html
10Liberatore, S. “Rise of the TWITTERBOTS: 48 MILLION Twitter users are not human, new study claims” en Daily Mail, 10 de marzo de 2017. Disponible en http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-4303060/48-BILLION-Twitter-users-not-human-new-study-claims.html
11Disponible en http://internacional.elpais.com/internacional/2017/04/05/actualidad/1491429180_312395.html
12Disponible en http://lab.cccb.org/es/revolucion-digital-y-tendencias-culturales-el-fenomeno-influencer/
13Disponible en http://time.com/3858309/attention-spans-goldfish/
14Para una explicación más amplia del concepto puede verse la monografía de la Cátedra Kindelán del Ejército del Aire de España de 2006 en http://www.ejercitodelaire.mde.es/stweb/ea/ficheros/pdf/9CF1C683D1D203AAC12574EC002F32D3.pdf. También el documento doctrinal publicado por el Curtis E. LeMay Center disponible en http://www.doctrine.af.mil/Portals/61/documents/Annex_3-0/3-0-D06-OPS-EBAO.pdf
15Afirma el profesor José María Peredo en el post “De la guerra” de su blog en La Razón que “Donald Trump ha utilizado 59 misiles Tomahawk para tomar la decisión política de intervenir de manera directa y contundente contra el régimen sirio. Ha ordenado lanzar los misiles crucero de largo alcance desde los destructores Porter y Ross, para que el fuego y el humo de su propulsión se expandieran por las televisiones y por las conciencias de los promotores del caos”. Los daños materiales en la base siria pueden haber sido realmente limitados -en buena parte por el preaviso que se le dio- porque el TNT no era la munición empleada en este ataque, eran los titulares y el cambio de narrativa para con la región. Disponible en http://www.larazon.es/blogs/politica/elecciones-usa-by-jose-maria-peredo/de-la-guerra-CO14929029
16Rodríguez, J. “Guerra 3.0” en elpais.com, 12 de febrero de 2017. Disponible en http://internacional.elpais.com/internacional/2017/02/10/actualidad/1486742896_396520.html
17Frenkel, S. “The New Handbook For Cyberwar Is Being Written By Russia” en BuzzFeed News, 19 de marzo de 2017. Disponible en https://www.buzzfeed.com/sheerafrenkel/the-new-handbook-for-cyberwar-is-being-written-by-russia?utm_term=.lryn3NAvA0#.xkzEe5MrMj
18Cecire, M. “Russia´s Art of War: State branding by other means” en Foreign Affairs, 7 de febrero de 2017. Disponible en https://www.foreignaffairs.com/articles/russian-federation/2017-02-07/russias-art-war
19Hodge, N.; Marson, J. y Sonne, Paul, “Behind Russia´s Cyber Strategy” en The Wall Street Journal, 30 de diciembre de 2016. Disponible en https://www.wsj.com/articles/behind-russias-cyber-strategy-1483140188
20“Ganar los corazones y las mentes” formaba parte de la doctrina del general Petraeus durante su periodo al mando de la campaña de Afganistán. Este concepto fue asimilado entonces por el General McMaster, actual Secretario de Defensa de Estados Unidos. https://www.hoover.org/research/hearts-and-minds-counting-costs
Greenberger, M. (2017): What Happens When Personal Information Gets Weaponized”, Berggruen Institute. Disponible en http://philosophyandculture.berggruen.org/ideas/what-happens-when-personal-information-gets-weaponized
Der Derian, J. (2017): The Cyber Age Demands a New Understanding of War But We’d Better Hurry. Berggruen Institute. Disponible en http://philosophyandculture.berggruen.org/ideas/the-cyber-age-demands-a-new-understanding-of-war-but-we-d-better-hurry
Pavel, B.; Engelke, P. y Ward, A. (2015): Dynamic Stability: US Strategy for a World in transition. Atlantic Council. ISBN: 978-1-61977-992-1. Disponible en: https://es.slideshare.net/atlanticcouncil/dynamic-stability
Coronel del Ejército del Aire; analista en la Secretaría General de Política de Defensa del Ministerio de Defensa. Fue jefe de Cooperación del Mando Conjunto de Ciberdefensa y representante español en el Centro de Excelencia de Cooperación en Ciberseguridad de la OTAN.
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Coronel del Ejército del Aire; analista en la Secretaría General de Política de Defensa del Ministerio de Defensa. Fue jefe de Cooperación del Mando Conjunto de Ciberdefensa y representante español en el Centro de Excelencia de Cooperación en Ciberseguridad de la OTAN.
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