En el ángulo mágico

Un territorio apenas explorado, un futuro inimaginable, una de las ramas de la ciencia más deslumbrantes y raras de la historia. No es extraño que la cuántica atraiga talentos jóvenes a la liga de la física. Ramón Aguado, profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid, y Carmen García Almudéver, investigadora del grupo de Arquitecturas Paralelas de la Universitat Politècnica de València (UPV), nos han asesorado en la selección de la cantera cuántica de TELOS.

Cuestionario tipo

1. ¿Quién eres y qué te llevó a la física cuántica?

2. ¿Cuál es tu investigación o trabajo actual y por qué te gusta especialmente?

3. ¿Cómo te ves a ti y a la cuántica dentro de 20 años?

Carmen Rubio Verdú

Investigadora del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO), es experta en materiales cuánticos. Ha sido galardonada con una Starting Grant del Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés), una de las oportunidades de financiación más competitivas y respetadas en Europa para jóvenes investigadores.

1. ¿Quién eres y qué te llevó a la física cuántica?

Estudiaba Química y, en tercero de carrera, descubrí la química cuántica. Me di cuenta de que la física era lo que de verdad me apasionaba. Continué con un máster en Ciencia de Materiales, donde tuve mi primer contacto con un microscopio de efecto túnel, una técnica que permite estudiar las propiedades electrónicas a escala atómica. Tanto me gustó que, a día de hoy, es la herramienta principal de mi investigación. Hice el doctorado en Física en CIC nanoGUNE, centrada en el magnetismo a nivel atómico y la superconductividad. En 2018, se publicó el primer trabajo experimental sobre grafeno rotado y pedí una beca posdoctoral Marie Skłodowska-Curie para trabajar en Estados Unidos. Pasé tres años en la Universidad de Columbia investigando estos materiales, seguidos de un año más en la Freie Universität de Berlín. En 2023, con 34 años, me incorporé a ICFO, donde lidero mi propio grupo de investigación.

Creo que esa semilla existía ya desde muy pequeña. Recuerdo estar siempre preguntándome el porqué de las cosas: el comportamiento de los animales, la luz, el tiempo… Tuve profesores maravillosos de Química y Matemáticas en el instituto, Fernando Diego y José Mora, de los que aprendí muchísimo y que me contagiaron su pasión. También disfrutaba mucho las clases de Filosofía de José Luis Oliver. Supongo que, en el fondo, es lo mismo: distintas formas de buscar el conocimiento y cultivar el pensamiento crítico. Estoy muy orgullosa del sistema público de educación que me ha traído hasta aquí.

2. ¿Cuál es tu investigación o trabajo actual y por qué te gusta especialmente?

Mi línea de investigación es muy fundamental: estudio una nueva familia de materiales cuánticos llamados materiales moiré. Se construyen apilando materiales bidimensionales, capas de un solo átomo de grosor, como el grafeno. Al colocar una capa sobre la otra y rotarlas, se produce un patrón de moiré. Resulta que, en ciertas condiciones, el material desarrolla propiedades que las capas individuales no tienen: se vuelve superconductor. En mi grupo realizamos experimentos para entender por qué ocurre esto. Me parece fascinante poder observar el comportamiento del material a nivel atómico y utilizarlo para entender cómo emerge una fase cuántica macroscópica como es la superconductividad.

3. ¿Cómo te ves a ti y a la cuántica dentro de 20 años?

En 20 años, me gustaría estar liderando un grupo en el que disfrutemos del laboratorio cada día, que nos impulse la curiosidad y las ganas de entender el porqué de las cosas —y que haya espacio para probar ideas arriesgadas—. Respecto al futuro de la cuántica, hay muchísimas posibilidades. Su destino es, en cierto modo, como la propia cuántica: impredecible.

El futuro de la cuántica es como la propia cuántica: impredecible