Smil es un prolífico escritor, científico, analista de datos y antiguo profesor de Medio Ambiente de la Universidad de Manitoba –ya está jubilado– pero, ante todo, un gran erudito de los datos. El autor favorito de Bill Gates publica su libro más accesible pero no por ello menos preciso, una recopilación de historias breves a partir de datos curiosos que sirven para retratar nuestro mundo y descubrir cómo hemos evolucionado como sociedad y cuál es nuestro impacto sobre la Tierra. A través de divertidas estadísticas y gráficos, Smil nos responde a cuestiones tan variadas como que si un coche es más contaminante que un móvil, si realmente volar es peligroso, cómo ha evolucionado el consumo de vino entre los franceses, cuál es la década más importante de la historia o si es posible medir la felicidad.