David Graeber, doctor en Antropología, anarquista declarado, activista y uno de los líderes intelectuales del movimiento Occupy Wall Street, escribió en 2013 un ensayo titulado Sobre el fenómeno de los trabajos de mierda que acabaría volviéndose viral y que es el punto de partida del libro que nos ocupa. Conviene aclarar que un trabajo de mierda no es aquel que se realiza en condiciones adversas sino aquel que no sirve para nada. Así, el autor denuncia que los avances tecnológicos no han servido para liberar a la gente de jornadas semanales de 40 horas y, por el contrario, han propiciado toda una serie de trabajos estúpidos y profesionalmente insatisfactorios para mantener a la gente ocupada y perpetuar el sistema económico en el que vivimos. Así es el nuevo esclavismo: pasarse la vida trabajando en algo totalmente innecesario.