Profesor de física y matemáticas en la Universidad de Columbia y ampliamente reconocido por sus descubrimientos sobre la teoría de supercuerdas, Greene va más allá de sus conocimientos sobre las leyes universales de las matemáticas y se plantea en este libro el sentido filosófico de la vida. Los humanos somos los únicos seres conscientes de nuestra finitud, así como la del universo. Sabemos que vamos a morir y que el cosmos, tal y como lo conocemos, también lo hará. Este conocimiento es el que nos ha hecho buscar maneras de dar sentido a la vida a través de la historia, el mito, la religión, la expresión creativa o la ciencia. El autor explora los orígenes del universo, cómo del caos inicial surgió la vida y cómo se ha desarrollado nuestra búsqueda para llegar a comprenderlo.