Juan Ignacio Cirac: Diez hitos muy personales

Han pasado 26 años desde que la Revista Española de Física publicó el primer artículo sobre computación cuántica. Su autor era un joven pionero, Juan Ignacio Cirac, hoy consolidado y reconocido con galardones como el Premio Princesa de Asturias, el Premio Wolf y la Medalla Max Planck. Su liderazgo como comisario de este número de TELOS aporta un aval excepcional. Cirac encarna una ciencia europea abierta, y también una especie de “superposición”, dado que investiga en Alemania sin dejar de estar presente en el ecosistema científico español e internacional. No hay puerta que no se abra si es Cirac quien llama. Su presencia en el comité científico de TELOS refuerza una mirada rigurosa y transversal sobre ciencia y, con mayúsculas, Humanismo.

1. Mi interés por la ciencia nació entre juegos matemáticos y las páginas de los libros de Isaac Asimov. En especial, la saga de la Fundación despertó en mí la fascinación por entender cómo podrían funcionar las civilizaciones del futuro.

2. Ese interés se convirtió en pasión cuando descubrí la física cuántica a través de autores como Bernard d’Espagnat, que exploraba sus implicaciones filosóficas, y Alberto Galindo y Pedro Pascual, que mostraban cómo comprenderla y aplicarla con rigor.

3. Recuerdo mi primer viaje a Estados Unidos como un punto de inflexión. En aquel vuelo me hice una promesa clara: aprovechar al máximo la oportunidad de aprender de quienes trabajaban en JILA, uno de los centros más punteros del mundo.

4. Pero mi vida no era solo ciencia. El deporte ocupaba un lugar esencial: fútbol, tenis, baloncesto o taekwondo eran mi forma de desconectar y, al mismo tiempo, de aprender disciplina, esfuerzo y trabajo en equipo.

5. Mi momento “eureka” llegó una noche de otoño de 1994 en Innsbruck, cuando comprendimos que el control del movimiento de los átomos podía ser la clave para construir ordenadores cuánticos.

6. Años después, ver confirmadas aquellas ideas experimentalmente fue una emoción difícil de describir, comparable a la que otras personas sienten cuando recuerdan el gol de Iniesta.

7. A lo largo del camino han llegado reconocimientos que, más allá del honor, me han brindado la oportunidad de conocer a personas extraordinarias como Paul Auster, Bill Gates o Jared Diamond. Al primero le ayudé a aprenderse el protocolo en el Premio Príncipe de Asturias.

8. Uno de los mayores orgullos de mi carrera ha sido ver crecer a jóvenes investigadores con los que he trabajado. Hoy muchos de ellos son líderes mundiales en sus campos.

9. Guardo un especial recuerdo de todos los lugares por los que he pasado: Manresa, la Universidad Complutense, la de Castilla- La Mancha…

10. Si algo ha hecho posible todo esto, ha sido el mayor legado que se puede recibir: una educación sólida y el amor por el conocimiento, valores que han guiado cada paso en mi camino.