El impacto que tienen las Tecnologías de la Información y Comunicación, su contribución a la modernización de un sector en profundo proceso de cambio y modernización como es la salud en Latinoamérica, es el tema central del informe editado en la Colección Fundación Telefónica-Ariel con el título Las TIC y el Sector Salud en Latinoamérica.

El libro presenta una visión sobre los retos de la salud en nueve países de Latinoamérica: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú, Uruguay y Venezuela, para analizar cómo las TIC pueden contribuir a dar respuesta a estos desafíos. Desafíos que se corresponden con uno de los objetivos de la Cumbre del Milenio del año 2000, en el que se plantea «Velar para que se puedan aprovechar los beneficios de las nuevas tecnologías, en particular las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones» para terminar con la pobreza del mundo en el año 2015.

El ciudadano como eje central del sistema de salud

La obra ha contado con la aportación de más de ochenta expertos del sector salud en los diferentes países que se han analizado y está dividida en tres grandes bloques de contenido que analizan:

I) Los sistemas de salud en Latinoamérica, la situación actual y los retos a los que se está enfrentando la sanidad en cada uno de los países analizados.

En este capítulo se da una visión de la situación del ciudadano como eje central del sistema de salud, la organización y la estructura del sistema sanitario, las políticas de gestión de los servicios de salud, la financiación del sistema, la provisión de los servicios y la situación de los recursos humanos con los que cuentan.

En esta investigación se destaca que, si bien se han encontrado diferencias en las condiciones sanitarias de los países analizados, también se han encontrado patrones de comportamiento comunes, entre los que se pueden destacar por su importancia cómo los cambios sociodemográficos y epidemiológicos van a provocar también cambios importantes en la demanda de los servicios de salud en los próximos años. Así, en este sentido, se estima que la población mayor de 65 años se duplicará en menos de veinticinco años en la región y los cambios en los estilos de vida ya están afectando al perfil epidemiológico de la población, haciendo que aparezcan nuevas enfermedades que en su mayoría son crónicas.

Resulta sorprenderte el caso de Uruguay, puesto que es el país que presenta una de las tasas de envejecimiento más elevadas de la región, llegando incluso a acercarse a los niveles europeos.

II) Las aplicaciones de las TIC en el sector de la salud del futuro. En esta segunda parte del libro se analizan el papel de las TIC y su contribución como facilitadoras de los retos de futuro a los que el sector sanitario se enfrenta. Así, se estudian aplicaciones en los centros de salud, en emergencias, en el hogar, en la salud pública, y se realiza un análisis del impacto que tienen en los principales agentes del sector salud o la inversión en TIC en el mundo de la salud, entre otros aspectos. La utilización de la telemedicina permite detectar enfermedades con mayor eficacia y rapidez, lo que significa un mayor éxito clínico y una reducción del gato médico.

III) Oportunidades de desarrollo de proyectos TIC de alto impacto en el entorno de la salud en Latinoamérica es la tercera y última parte del libro. En ella se realiza un recorrido por todos y cada uno de los países que han formado parte del estudio para ver el nivel de desarrollo de Sociedad de la Información que hay en cada uno de ellos. Se analiza su situación respecto al logro de las metas del Milenio y sus principales programas en relación al desarrollo de la e-Salud.

Soluciones innovadoras

Una de las experiencias más atractivas que se recogen en el libro es el proyecto planteado en el Sanatorio Mater Dei en Argentina, pensado para establecer un sistema integral de almacenamiento, gestión de imágenes y señales digitales que permita a través de soluciones telemédicas colaborar con especialistas que se encuentran fuera del hospital, lo que facilitaría mejorar el seguimiento clínico de pacientes al poder realizar análisis de tendencias y patrones evolutivos.

A la luz del análisis realizado en el libro y de las conclusiones, se puede vislumbrar claramente la importancia que tienen las TIC como aliadas del sector salud en América Latina, sin perder el foco en que la mayor parte de los países estudiados están en una fase inicial, pero que a pesar de ello apuntan al sector como un dinamizador del crecimiento y del desarrollo económico, así como un componente importante en la creación de empleo.

Por tanto, en este contexto el informe proporciona nuevas recomendaciones para desarrollar soluciones innovadoras de e-Salud para Latinoamérica que deberían ser tenidas en consideración a la hora de definir un alineamiento estratégico.